Fox vốn nổi tiếng là một người chơi rất nhanh, theo đúng nghĩa anh luôn muốn duy trì tốc độ trong một môn thể thao thường xuyên bị chỉ trích vì thi đấu quá chậm. Và ở thời khắc quan trọng nhất sự nghiệp, chẳng có lý do gì để thay đổi.

Khoảnh khắc chững lại duy nhất là khi anh xác nhận điều đôi mắt mình đã nhìn thấy: bóng đã lăn xuống hố. Hai cánh tay giơ cao trong niềm vỡ òa, nhưng tiếng hét của Fox ngay lập tức bị nhấn chìm bởi tiếng reo hò của khoảng 4.000 khán giả trên khán đài. Đó là âm thanh mà một golfer có thể theo đuổi cả đời, dù biết rằng có lẽ sẽ chẳng bao giờ được nghe.

Đó là một khoảnh khắc đã được tạo nên Royal Birkdale.

Một khoảnh khắc mà Ryan Fox xứng đáng có được.

Một màn bùng nổ ở chín hố cuối cùng cùng cú birdie tại hố 18 đã đưa Ryan Fox trở thành Champion Golfer of the Year.

"Thật không thể tin nổi. Thành thật mà nói, đây là điều mà bạn luôn mơ ước," Fox chia sẻ tối Chủ nhật tại Southport sau khi kết thúc giải với tổng điểm -10, hơn Cameron Young đúng một gậy.

"Ngày nhỏ ở quê nhà, tôi từng thức giữa đêm để xem giải đấu này. Khi ấy, chỉ được tham dự The Open đã là một giấc mơ. Còn giờ trở thành nhà vô địch The Open, trở thành Champion Golfer of the Year, điều đó thật không thể tin nổi, thật siêu thực, điên rồ. Tôi không có đủ từ ngữ để diễn tả cảm xúc của mình."

Fox là một trường hợp nở muộn. Anh chỉ bắt đầu thi đấu golf nghiêm túc từ năm 17 tuổi, và có lẽ vì thế mà việc mọi thứ đến muộn cũng hoàn toàn phù hợp với hành trình sự nghiệp của anh.

Fox xuất phát ở nhóm đấu cuối cùng cùng Sam Burns, nhưng trong phần lớn 9 hố đầu, cả 2 đều thi đấu khá cầm chừng. Trái lại, Cameron Young đang tăng tốc, nhiều đối thủ khác cũng dần áp sát. Sau 2 bogey chỉ trong 3 hố (9-11), có cảm giác Fox đã bắt đầu hụt hơi sau khi tỏa sáng quá rực rỡ với vòng 62 gậy cân bằng kỷ lục hôm thứ Bảy.

Thành thật mà nói, điều đó hoàn toàn hợp lý.

Đây chưa bao giờ là vị trí quen thuộc với Fox.

Trước tuần đấu này, anh đã có 28 lần tham dự các giải major nhưng chưa từng một lần lọt top 10.

Anh cũng chỉ còn khoảng 6 tháng nữa là bước sang tuổi 40, trong khi đang cạnh tranh trên bảng xếp hạng với những golfer trẻ hơn mình cả chục, thậm chí gần hai chục tuổi.

Nhưng rồi điều kỳ lạ cứ liên tục xảy ra.

Khoảng từ hố số 10 trở đi, khi khán giả nhận ra Tommy Fleetwood sẽ không thể viết nên câu chuyện cổ tích trên sân nhà, gần như toàn bộ Royal Birkdale đã chuyển sang cổ vũ Fox.

Dĩ nhiên vẫn có những CĐV New Zealand trên sân, nhưng chính những tiếng hô đậm chất Liverpool: "C'MON FOXY!" đã nói lên tất cả.

Đây đã là đám đông của Fox.

Và họ quyết định sẽ đưa anh về đích.

Sự khác biệt thể hiện rõ nhất ở hố 13. Cú putt cứu par từ khoảng 30 feet của Sam Burns chỉ nhận được những tràng pháo tay lịch sự, trong khi cú birdie dài khoảng 12 feet của Fox khiến cả khán đài bùng nổ.

"Có vẻ như khán giả Anh đã đứng về phía tôi, dù tôi cũng không hiểu vì sao," Fox nói.

"Tôi cố gắng không để bản thân bị cuốn theo bầu không khí đó ở những hố cuối. Tôi chỉ tập trung vào những gì mình có thể kiểm soát."

Fox tiếp tục có thêm một birdie ở hố 14 trước khi tự cứu lấy giải đấu của mình ở hố 15.

Cú phát bóng của anh cắm sát mép bunker, nửa chìm trong thành cát, một vị trí khó đến mức chuyện đánh bóng hướng về green gần như là không thể. Lựa chọn duy nhất là đánh lùi ra phía sau, gần như sang ngang, chấp nhận mất khoảng 45 yard chỉ để đưa bóng trở lại khu vực cỏ nơi anh có thể thực hiện cú đánh tiếp theo.

Đó là kiểu tình huống có thể biến lợi thế 2 gậy thành thảm họa bốn gậy chỉ trong chớp mắt.

Thế nhưng Fox vẫn cứu bogey bằng một pha up-and-down đầy tinh tế, rồi tung cú đấm tay ăn mừng, kiểu phản ứng thường chỉ dành cho những cú birdie hay khoảnh khắc chiến thắng vào chiều Chủ nhật, chứ không phải sau một điểm bogey.

"Có lẽ tôi không thể nói chính xác mình đã nghĩ gì khi nhìn thấy bóng nằm ở đó," Fox cười.

"Đôi khi một bogey cũng là kết quả tốt. Thành thật mà nói, sau cách xử lý ở hố đó, tôi còn cảm thấy hài lòng hơn cả nếu mình ghi được par. Sau đó tôi đã có vài cú đánh thực sự chất lượng ở những hố cuối để hoàn thành công việc. Tôi nghĩ hố 15 chính là bước ngoặt của cả vòng đấu."

Một birdie nữa ở hố 16 giúp Fox san bằng điểm số ở vị trí dẫn đầu, mở ra hố đấu cuối cùng, nơi mọi thứ sẽ được định đoạt.

Một cú phát bóng hoàn hảo đưa anh còn cách cờ khoảng 170 yard.

Ở khoảng cách ấy, lựa chọn an toàn luôn hiện hữu: đánh vào phần rộng của green, chấp nhận cơ hội bước vào loạt playoff với Cameron Young.

Nhưng Fox không hề muốn điều đó.

Anh ngắm thẳng vào cờ.

Anh đặt niềm tin vào chính mình và sẵn sàng chấp nhận mọi kết quả.

"Ngay trên tee, tôi đã nói với caddie Dean Smith rằng chúng tôi sẽ tấn công," Fox kể. "Tôi sẽ cố gắng giành chiến thắng ngay tại hố này và chấp nhận mọi hậu quả nếu cú đánh không như ý."

Linh cảm của anh đã đúng.

Và cú đánh cũng vậy.

Tiếng reo hò vang lên ngay khi bóng dừng lại cách hố khoảng 12 feet.

Người ta có thể cho rằng những gì diễn ra sau đó chỉ là ký ức được tô vẽ theo thời gian, nhưng phản ứng của khán giả khi Fox bước từ fairway lên green lại giống như sự chào đón dành cho một cựu vô địch, một siêu sao hay một người con của địa phương.

Trong khi đó, phần lớn sự nghiệp của Fox lại gắn liền với hình ảnh một "journeyman", golfer bền bỉ, lặng lẽ mưu sinh qua từng giải đấu.

Ở nhiều môn thể thao, những câu chuyện về kẻ yếu thế luôn được ca ngợi. Nhưng trong golf, điều đó hiếm khi xảy ra ở thời điểm hiện tại. Người ta thường thích nhìn thấy những cái tên lớn chiến thắng hơn là một gương mặt ít tiếng tăm.

Hoặc có lẽ điều ngược lại mới đúng.

Có lẽ khán giả hiểu rất rõ điều gì đang diễn ra.

Họ hiểu đây là khoảnh khắc hiếm hoi mà một giải major có thể mang lại, và càng hiếm hơn với một golfer ở độ tuổi cùng thành tích như Ryan Fox.

Đối với mọi golfer, major luôn là cơ hội quý giá.

Nhưng với Fox, người đã gần bước sang tuổi 40 và chưa từng có một lần lọt top 10 tại major, cơ hội ấy càng mong manh hơn.

Không phải ngày nào người ta cũng được chứng kiến khoảnh khắc đẹp nhất trong cuộc đời của một con người diễn ra ngay trước mắt.

Vì thế, họ cổ vũ.

Họ muốn Fox biết rằng tất cả đều hiểu ý nghĩa của khoảnh khắc này, ngay cả trước khi cú putt cuối cùng lăn xuống hố.

"Sự chào đón của khán giả khi tôi bước lên green hố 18, ngay cả trước khi thực hiện cú putt, là một trong những trải nghiệm tuyệt vời nhất mà tôi từng có," Fox chia sẻ.

"Sau khi bóng vào hố thì mọi thứ càng không thể tin nổi. Tôi thực sự biết ơn người hâm mộ vì tất cả sự cổ vũ dành cho mình. Thật tuyệt vời."

Âm thanh duy nhất còn lớn hơn những tràng reo hò ấy là tiếng bùng nổ khi quả bóng vượt qua quãng đường 12 feet cuối cùng.

Fox sau đó tiết lộ rằng anh đã run rất dữ dội.

Đôi bàn tay giờ đây đang gánh trên mình trọng trách lớn nhất trong cuộc đời vẫn bằng cách nào đó đưa bóng đi đúng đường.

Bóng rơi thẳng vào giữa miệng hố.

Và cùng với nó, chiếc Claret Jug cũng chính thức thuộc về Ryan Fox.

Theo VTV Times

https://vtv.vn/o-tuoi-39-ryan-fox-viet-nen-cau-chuyen-co-tich-voi-chuc-vo-dich-the-open-2026.html