Trên sân TPC Louisiana, Salinda thi đấu bùng nổ với 8 birdie và 1 eagle, trong khi Velo cũng đóng góp 5 birdie. Bộ đôi này hoàn thành vòng đấu với thành tích 58 gậy, vượt kỷ lục cũ là 59 gậy - từng được thiết lập bởi Patrick Cantlay và Xander Schauffele vào năm 2022, và vừa được anh em song sinh người Đan Mạch Nicolai - Rasmus Hojgaard tái lập tại giải năm nay. 

“Cậu ấy như nhập thần vậy”, Velo chia sẻ về người bạn đồng hành. “Salinda chỉ cần 1 putt gần như mọi green. Rất dễ để chơi tốt khi bạn có một người đồng đội ghi điểm liên tục như thế. Tôi cũng góp thêm vài birdie khi cần, nhưng gần như cả ngày nay tôi hầu như dựa vào cậu ấy”.

Điểm nhấn của Salinda trong vòng đấu là cú putt cứu par dài gần 10 feet ở hố 12, sau khi cả hai đều phát bóng vào rough bên phải green và buộc phải có tình huống cứu bóng khó. 

Salinda (từng học tại Stanford) và Velo (San Jose State) sẽ bước vào ngày thi đấu tiếp theo với thể thức Foursomes, nơi họ nghĩ là khó và thú vị hơn nhiều so với vòng 1. 

“Ngày mai chắc chắn sẽ khó hơn, không nghi ngờ gì”, Salinda nói. “Nhưng chúng tôi quá hiểu nhau, cộng với sự hỗ trợ từ caddie, chúng tôi hoàn toàn có thể hỗ trợ nhau khi cần. Thực ra, tôi còn mong chờ thể thức Foursomes hơn vì chúng tôi đã chơi cùng nhau rất nhiều rồi”.

Salinda từng xếp hạng 3 tại Mexico Open hồi đầu mùa - kết quả giúp anh vươn lên hạng 73 FedExCup, tiệm cận top 70. Trong khi đó, Velo lại gặp khó hơn khi lỡ cắt 8/10 giải đấu gần đây. Dù chiến thắng tại Zurich Classic không mang lại suất dự The Masters hay điểm xếp hạng thế giới, nhưng các nhà vô địch vẫn nhận được suất miễn trừ 2 năm thi đấu trên PGA Tour, hơn 1,3 triệu USD tiền thưởng, 400 điểm FedExCup cho mỗi người và suất dự PGA Championship cùng các sự kiện lớn như The Sentry và The Players Championship năm sau.

Zurich Classic cũng đánh dấu sự trở lại của Rory McIlroy, lần đầu tiên thi đấu kể từ sau chức vô địch The Masters để hoàn tất bộ Grand Slam. Anh cùng đánh cặp với Shane Lowry, và bộ đôi người Ireland mở màn với 64 gậy (-8) để tạm xếp T28 trong hành trình bảo vệ ngôi vô địch.