*Snake Pit là biệt danh của ba hố cuối cùng (hố 16, 17 và 18) trên sân Copperhead Course tại Innisbrook Resort, nơi tổ chức Valspar Championship. Đây được coi là một trong những thử thách khó nhất trên PGA Tour.

Hovland kết thúc vòng chung kết với điểm 67 gậy -4 tại Innisbrook Resort, đánh dấu lần thứ bảy anh giành chiến thắng trên PGA Tour và cũng là lần đầu tiên kể từ năm 2023.

"Thật không thể tin được. Tôi đã trải qua một khoảng thời gian khó khăn trong suốt một năm rưỡi qua, vì vậy giành chiến thắng tại giải đấu này thực sự rất đặc biệt," Hovland chia sẻ. "Tôi không có quá nhiều hy vọng với phong độ của mình trước khi giải đấu bắt đầu, nhưng điều này cho thấy golf thực sự là một môn thể thao đầy bất ngờ."

Sau khi giành chức vô địch FedEx Cup 2023 và tỏa sáng tại Ryder Cup ở Rome cuối năm đó, Hovland đã rơi vào giai đoạn sa sút phong độ. Tuy nhiên, tại Valspar Championship, anh đã chia sẻ vị trí dẫn đầu sau 54 hố và bước vào vòng chung kết với khởi đầu đầy mạnh mẽ, ghi birdie ở hai trong ba hố đầu tiên. Anh có một cú putt từ trái sang phải thành công ở hố đầu tiên để vươn lên dẫn trước ở điểm -8, sau đó nới rộng khoảng cách lên hai gậy với một cú putt từ khoảng cách 18 foot tại hố số 3. Tuy nhiên, một bogey ở hố số 7 đã khiến anh rơi vào thế hòa với ba golfer khác.

"Tôi không thực sự cảm thấy thoải mái hay tự tin, nhưng tôi đã kiên nhẫn và cố gắng chơi thật thông minh. Điều tôi tự hào nhất tuần này là tôi đã thi đấu như một tay golf dày dạn kinh nghiệm, giống như thể tôi đã thi đấu ở đây suốt 20 năm vậy," Hovland chia sẻ về chiến thuật của mình trên sân đấu đầy thách thức này.

Justin Thomas, người có khởi đầu không tốt với 40 gậy (+4) ở chín hố đầu tiên vào thứ Năm và suýt bị loại sau vòng cắt 36 hố vào thứ Sáu, đã trở lại mạnh mẽ vào thứ Bảy với vòng đấu tốt nhất giải (65 gậy).

"Tôi cảm thấy nếu tôi vượt qua vòng cắt, tôi sẽ có cơ hội giành chiến thắng. Và tôi thực sự đã có cơ hội," Thomas nói.

Thomas, người đang tìm kiếm danh hiệu PGA Tour đầu tiên kể từ chức vô địch PGA Championship 2022, đã thi đấu xuất sắc trong vòng chung kết. Anh ghi birdie ở ba trong sáu hố đầu tiên và trở thành người đầu tiên đạt điểm -10 trong tuần sau khi ghi thêm một birdie ở hố 12. Sau đó, anh tiếp tục có birdie ở hố 14 và 15, tạo khoảng cách ba gậy so với Hovland trước khi golfer người Na Uy cũng có birdie ở hố 14.

Khi bước vào "Snake Pit" – ba hố thử thách nhất trên sân, Thomas vẫn đang dẫn trước nhưng mắc sai lầm khi đánh trượt fairway sang trái ở hố 16 và 18, dẫn đến hai bogey. Anh kết thúc vòng đấu với 66 gậy và tổng điểm -10 (274 gậy).

"Thật khó chịu khi không thể giành chiến thắng khi bạn đã đến rất gần, nhưng tôi hy vọng mình có thể đặt mình vào vị trí tương tự tại Augusta trong ba tuần tới và hoàn thành tốt hơn," Thomas nói về giải The Masters, giải major đầu tiên của mùa giải.

Hovland ghi birdie ở hai trong ba hố cuối cùng của "Snake Pit", với cú đánh tiếp cận cách cờ 6 foot ở hố 16 và 12 foot ở hố 17. Sai lầm của Thomas ở hố cuối đã tạo cơ hội để Hovland có thể mắc một bogey ở hố 18 mà vẫn giành chiến thắng với tổng điểm -11. Đây là một sự trở lại ấn tượng chỉ một tuần sau khi Hovland khởi đầu Players Championship với vòng đấu 80 gậy.

Trong suốt 15 tháng phong độ đi xuống, Hovland đã tụt từ hạng 4 thế giới xuống hạng 19 trước giải đấu này. Là một người theo chủ nghĩa hoàn hảo, anh mô tả những khó khăn của mình theo cách mà nhiều golfer có thể đồng cảm:

"Bạn luôn nghĩ rằng tuần sau sẽ là một cơ hội mới, rằng bạn sẽ tìm ra giải pháp. Nhưng khi vấn đề vẫn cứ kéo dài, bạn không còn hy vọng nữa, cảm giác như mình đang chìm dần mà không có lối thoát," anh chia sẻ. "Thật khó để cảm thấy hào hứng với việc thi đấu khi bạn không có sự tự tin rằng mình sẽ thành công."

Hovland đã bỏ lỡ cắt loại ở ba giải đấu liên tiếp, bao gồm cả Players Championship tuần trước. Mỗi lần như vậy, mẹ anh đều động viên rằng nhiều người khác cũng bị loại, nhưng anh chỉ cười và nói: "Điều đó chẳng khiến tôi khá hơn chút nào."

Hovland không ngại tìm kiếm giải pháp mới. Sau khi không vượt qua vòng cắt ở Arnold Palmer Invitational hai tuần trước, anh đã thay đổi huấn luyện viên, quay trở lại làm việc với Grant Waite – người anh từng hợp tác ngắn ngủi vào tháng Ba năm ngoái. Đây đã là huấn luyện viên thứ sáu của anh trong vòng một năm qua.

"Tôi đang cố gắng tìm ra vấn đề thực sự nằm ở đâu," Hovland nói với Golfweek hôm thứ Tư trước khi giải đấu bắt đầu. "Từ bên ngoài, mọi thứ có vẻ hỗn loạn, nhưng để thực sự hiểu được vấn đề, bạn phải đưa ra những quyết định như vậy."

Hovland tiết lộ rằng anh gần như đã rút lui khỏi giải đấu tuần này, nhưng vì anh đang ở Florida và huấn luyện viên mới có thể làm việc với anh, anh đã quyết định thi đấu – và đó hóa ra là một quyết định đúng đắn.

theo Phan Nguyen/VTV Times

https://vtv.vn/golf/viktor-hovland-danh-bai-justin-thomas-gianh-chuc-vo-dich-valspar-championship-2025.html