Với chức vô địch major tiếp theo tại U.S. Women's Open diễn ra ở Riviera hồi tháng 6, Korda gần như khẳng định vị thế golfer nữ xuất sắc nhất LPGA Tour. Nhưng đã 4 tháng và 11 giải đấu trôi qua, và giống như một trận bóng đá, mùa giải của 2 golfer nữ hàng đầu đang diễn ra theo hai chiều hướng hoàn toàn khác nhau.

Korda, người đã có 4 chiến thắng trước tháng 7, bắt đầu chững lại khi mùa hè trôi qua. Trong khi đó, Thitikul chuyển sang một "chế độ" hoàn toàn khác. Sau chức vô địch đầu tiên trong mùa tại quê nhà Thái Lan hồi tháng 2, golfer 23 tuổi giành chiến thắng thứ 2 tại Mizuho Americas Open hồi tháng 5 và tiếp tục đăng quang tại Standard Portland Classic vào tháng 8.

Bước vào giải đấu tuần này tại Oahu, Hawaii với chuỗi 5 lần liên tiếp lọt top 10, trong đó có 3 lần tại các giải major, Thitikul tiếp tục bổ sung danh hiệu thứ 4 vào bộ sưu tập hôm Chủ nhật với chiến thắng đầy khó khăn tại Lotte Championship trên sân Hoakalei Country Club.

Bị golfer Hàn Quốc Ina Yoon liên tục gây sức ép, Thitikul đã vượt qua màn so tài căng thẳng ở nhóm đấu cuối. Cô khép lại vòng đấu bằng 2 birdie liên tiếp, ghi 68 gậy (-4) và giành chiến thắng với cách biệt 3 gậy, đạt tổng điểm -21.

Đây không phải một chiến thắng dễ dàng. Thitikul bị Yoon bắt kịp khi mắc double bogey ở hố 16, trong khi đối thủ ghi birdie. Nhưng ngay hố tiếp theo, cục diện đảo chiều hoàn toàn. Yoon phát bóng xuống nước và cuối cùng chỉ ghi bogey, trong khi Thitikul thực hiện cú putt từ khoảng 30 feet để ghi birdie tại hố khó nhất sân. Golfer người Thái Lan khép lại chiến thắng bằng một birdie ngắn ở hố 18 par-5.

Sau khi kết thúc vòng đấu, Thitikul được báo chí hỏi về cách cô vượt qua cú double bogey tai hại ở hố 16.

"Tôi không biết nữa", Thitikul bật cười. "Tôi biết hố 16 thật tệ. Tôi cảm giác mình vẫn còn hai hố để thi đấu và chắc chắn có thể trở lại."

Trong 5 mùa giải thi đấu tại LPGA, Thitikul đã có những màn trình diễn ấn tượng, nhưng trước đây cô chưa từng giành 4 chức vô địch trong một mùa giải. Đây là danh hiệu LPGA thứ 11 trong sự nghiệp và là chiến thắng thứ 7 của cô trong 2 mùa giải gần nhất.

Thitikul kém Korda 4 tuổi và hiện đã tích lũy được một nửa số điểm cần thiết để đủ điều kiện vào LPGA Hall of Fame. Cô cũng đang vượt qua nhiều tên tuổi lớn ở một khía cạnh khác: tiền thưởng sự nghiệp. Với 450.000 USD tiền thưởng cho chức vô địch Lotte Championship, Thitikul vượt qua Karrie Webb để vươn lên vị trí thứ 4 trong danh sách tiền thưởng mọi thời đại của LPGA, với tổng cộng 20.210.011 USD. Phía trên cô hiện chỉ còn Korda, Lydia Ko và Annika Sorenstam.

Thitikul cũng đang theo đuổi một cột mốc đáng chú ý khác, liên quan đến người đồng hương Ariya Jutanugarn, golfer nữ được xem là vĩ đại nhất của Thái Lan. Thitikul hiện chỉ còn kém Jutanugarn 1 danh hiệu, với 11 chiến thắng so với 12 của đàn chị. Cô đặc biệt tự hào về những tấm gương mà các golfer Thái Lan đã tạo dựng cho thế hệ trẻ.

"Điều đó thật tuyệt vời đối với Thái Lan", Thitikul chia sẻ. "Mỗi phút, mỗi giờ chúng tôi bỏ ra đều hướng đến việc đạt được những kết quả tốt hơn. Một lý do khác khiến chúng tôi nỗ lực là muốn thế hệ tiếp theo nhìn thấy cách chúng tôi thi đấu và thể hiện bản thân."

Jutanugarn, năm nay 30 tuổi và vẫn thường xuyên thi đấu trên tour, từng giành tới 5 danh hiệu trong năm 2016. Với phong độ hiện tại, Thitikul hoàn toàn có cơ hội tái lập thành tích này. LPGA còn 6 giải đấu trong mùa giải, trong đó 4 giải tiếp theo diễn ra tại châu Á. Thitikul cũng là nhà đương kim vô địch của giải đấu tiếp theo sau 2 tuần nữa, Buick LPGA Shanghai.

Korda, người chỉ có 1 lần lọt top 10 trong 5 lần xuất phát gần nhất, không thi đấu tại Hawaii và cũng sẽ không đến châu Á. Golfer người Mỹ nhiều khả năng sẽ trở lại tại giải đấu áp chót mùa giải, The Annika, trước khi có thể tạo nên màn đối đầu đáng chú ý với Thitikul tại CEM Tour Championship. Thitikul cũng là nhà vô địch giải đấu này năm ngoái.

Tuy nhiên, Korda vẫn có lợi thế rõ ràng ở một hạng mục rất quan trọng: cô đã giành 4 danh hiệu major, trong khi Thitikul vẫn đang chờ đợi chức vô địch major đầu tiên trong sự nghiệp.

Theo VTV Times

https://vtv.vn/jeeno-thitikul-thang-giai-lpga-tour-thu-4-trong-nam-cuoc-dua-voi-nelly-korda-nong-tro-lai.html