Thứ nhất, khi Presidents Cup lần đầu được tổ chức năm 1994, có tới 8 golfer quốc tế trong Top 20 thế giới, bên cạnh 7 golfer Mỹ và chỉ 3 golfer châu Âu. Khái niệm “quốc tế” ở đây dùng để chỉ những golfer đủ điều kiện khoác áo đội tuyển Quốc tế tại Presidents Cup, tức không phải người Mỹ hoặc châu Âu.

Đến Presidents Cup 2026, sau 32 năm, Top 20 thế giới có 9 golfer Mỹ, 10 golfer châu Âu và chỉ một golfer quốc tế là Si Woo Kim.

Thứ hai, khi đội trưởng Geoff Ogilvy công bố Christiaan Bezuidenhout là lựa chọn cuối cùng của đội Quốc tế, kênh Golf Channel giới thiệu anh với thành tích “2 lần vào Top 10 tại các giải PGA Tour trong năm nay”. Cả 2 kết quả đều đến ở Puerto Rico và Myrtle Beach, những giải đấu diễn ra song song với các sự kiện Signature Event. Đáng chú ý, tờ Golf Digest sau đó cũng đề cập khả năng Bezuidenhout mất thẻ PGA Tour dù anh đã được chọn dự Presidents Cup.

Đội hình tuyển Presidents Cup Quốc tế 2026.

Thứ ba, khi Ryan Fox vô địch The Open hồi tháng 7, anh trở thành chỉ golfer quốc tế thứ 6 trong 15 năm qua vô địch một major, sau Cameron Smith, Hideki Matsuyama, Jason Day, Adam Scott và Ernie Els. Trong khi đó, các golfer quốc tế từng giành 10 major ở thập niên 1990 và 13 major trong những năm 2000.

Nhìn lại, giai đoạn 1990-2010 có thể xem là thời kỳ thành công của golf quốc tế. Đây cũng chính là bối cảnh Presidents Cup ra đời năm 1994. Khi đó, những người xây dựng giải đấu như Deane Beman và Tim Finchem có cơ sở để tin rằng golf quốc tế sẽ tiếp tục phát triển.

Nhưng làn sóng ấy đã chững lại và bắt đầu suy giảm từ khoảng năm 2012.

Presidents Cup hiện tại, với sự chênh lệch ngày càng lớn giữa hai đội, có thể được xem là một biểu hiện của xu hướng này. Hai lần đội Quốc tế đạt kết quả tốt nhất - chiến thắng năm 1998 và trận hòa năm 2003 - đều diễn ra trong thời kỳ hoàng kim nói trên. Kể từ đó, đội Quốc tế chỉ hai lần tiến rất gần chiến thắng trên sân nhà và hiện có thành tích 0-10.

Vậy điều gì đã xảy ra? Tại sao 15 năm qua, thay vì chứng kiến sự trỗi dậy của golf quốc tế, chúng ta lại thấy khoảng cách ngày càng lớn?

Và liệu nước Mỹ có phải một phần nguyên nhân?

Đội hình tuyển Presidents Cup Mỹ 2026.

LIV Golf không phải toàn bộ câu chuyện

LIV Golf chắc chắn phải được nhắc đến, nhưng đây cũng không phải là nguyên nhân cốt lõi.

LIV Golf xuất hiện khi golf quốc tế đã bắt đầu suy giảm, chứ không phải là nguyên nhân khởi đầu xu hướng đó. Tuy nhiên, giải đấu này tác động mạnh hơn tới đội tuyển Quốc tế so với đội Mỹ. Đội Mỹ có chiều sâu lực lượng tốt hơn nên việc mất những cái tên như Bryson DeChambeau hay Brooks Koepka ít ảnh hưởng hơn. Trong khi đó, đội Quốc tế mất một loạt golfer quan trọng như Cameron Smith, Joaquin Niemann, Carlos Ortiz, Abraham Ancer, Marc Leishman và Lucas Herbert.

Không có đủ chiều sâu để bù đắp, cơ hội vô địch Presidents Cup 2022 và 2024 của đội Quốc tế vì thế trở nên rất khó khăn.

Tuy nhiên, nhìn rộng hơn, chỉ đổ lỗi cho LIV Golf sẽ bỏ qua một xu hướng đã tồn tại từ trước. Trong số các golfer quốc tế chuyển sang LIV, chỉ Cameron Smith thực sự thuộc nhóm tinh hoa, trong khi những người còn lại không sở hữu thành tích PGA Tour tương đương. Joaquin Niemann, một trong những tài năng trẻ được kỳ vọng nhất, cũng chưa có thành tích nổi bật tại các giải major.

Quốc tế mất nhiều ngôi sao trong đội hình từ khi LIV ra đời.

Tình trạng tương tự xuất hiện ở golf nam châu Á. Kể từ chiến thắng của Y.E. Yang trước Tiger Woods năm 2009, chỉ Hideki Matsuyama giành thêm major cho khu vực. Những golfer Hàn Quốc như Si Woo Kim, Tom Kim và Sungjae Im đã xây dựng được sự nghiệp đáng kể tại PGA Tour, nhưng vẫn thiếu những chiến thắng major và những giai đoạn duy trì vị trí cao trên bảng xếp hạng thế giới.

Điều này càng đáng chú ý khi so sánh với golf nữ, nơi 11 golfer châu Á hiện nằm trong Top 20 thế giới và các golfer nữ của khu vực sở hữu nhiều chiến thắng major.

Úc cũng từng là một cường quốc của golf nam với những tên tuổi như Greg Norman, Peter Thomson, Adam Scott và Jason Day. Nhưng hiện tại, golfer nam Úc có thứ hạng cao nhất trên OWGR là Min Woo Lee ở vị trí 30. Adam Scott, ở tuổi 46, vẫn chuẩn bị dự Presidents Cup lần thứ 12 liên tiếp - một thành tích đáng chú ý, nhưng đồng thời cho thấy khoảng trống thế hệ kế cận của golf Úc.

Nam Phi cũng chứng kiến sự sụt giảm rõ rệt. Quốc gia từng sản sinh Gary Player, Bobby Locke, Ernie Els hay Louis Oosthuizen hiện không có golfer nào trong Top 70 OWGR.

Nói cách khác, LIV Golf khó có thể được xem là nguyên nhân duy nhất của sự suy giảm golf quốc tế, bởi xu hướng này đã xuất hiện trên phạm vi toàn cầu từ trước đó.

Bài toán phát triển golfer

Nếu không phải LIV Golf, điều gì đã xảy ra?

Frank Nobilo, người từng thi đấu tại 3 kỳ Presidents Cup đầu tiên và trải qua đỉnh cao sự nghiệp trong thời kỳ golf quốc tế phát triển mạnh, đã có hơn 20 năm làm bình luận viên và vẫn duy trì mối liên hệ với golf New Zealand. Ông có góc nhìn khá rõ về sự thay đổi này.

“Ở những kỳ Presidents Cup đầu tiên tôi tham dự, chúng tôi có bốn golfer từng giữ vị trí số 1 thế giới là Greg Norman, Nick Price, Ernie Els và Vijay Singh. Phần còn lại, trong đó có tôi, chỉ cần đạt khoảng 40% phong độ là chúng tôi đã có cơ hội rất tốt. Trên lý thuyết, chúng tôi không thiếu những golfer hàng đầu”, Nobilo nhớ lại.

Đội tuyển Quốc tế tại Presidents Cup 1996 có 4 golfer Greg Norman, Ernie Els, Vijay Singh và Nick Price từng giữ vị trí số 1 thế giới trong sự nghiệp.

Kết quả khi đó cũng phần nào chứng minh điều này. Đội tuyển Quốc tế thua sát nút ở Presidents Cup 1994 và chỉ chịu thất bại một điểm trước Mỹ năm 1996. Đến năm 1998, họ giành chiến thắng áp đảo 20,5-11,5 tại Royal Melbourne.

Điểm khác biệt nằm ở những gì xảy ra sau đó. Châu Âu tiếp tục phát triển thành một thế lực tại Ryder Cup, trong khi đội Quốc tế ngày càng suy yếu.

“Những golfer đó rõ ràng đã lớn tuổi hơn. Tôi nghĩ nhiều golfer Úc và Nam Phi cũng không trở về quê nhà thường xuyên như trước. Chúng tôi đã mất đi một phần quá trình phát triển”, Nobilo nói.

Theo Nobilo, “phát triển” chính là từ khóa để lý giải vấn đề.

Trong thập niên 1990, hầu hết những golfer quốc tế hàng đầu đều bắt đầu sự nghiệp ở các tour trong nước trước khi chuyển sang PGA Tour. Nếu không thi đấu tại quê nhà, họ thường đến châu Á, sau đó là châu Âu và cuối cùng mới sang Mỹ.

Khoảng 15 năm trở lại đây, con đường đó thay đổi. Nhiều golfer trẻ lựa chọn đại học Mỹ hoặc Korn Ferry Tour ngay từ đầu, bỏ qua một số bước phát triển tại quê nhà. Họ cũng ít trở về thi đấu hơn so với thế hệ trước, khiến các tour trong nước mất dần chiều sâu.

“Ở giai đoạn sung sức nhất của sự nghiệp, nếu một golfer trở về quê nhà thi đấu, họ sẽ truyền động lực cho thế hệ tiếp theo. Đó là điều Norman, Baker-Finch, Elkington hay Wayne Grady từng làm. Họ thường xuyên trở về và giúp thế hệ kế cận tiến bộ. Ở Nam Phi cũng vậy với Gary Player, Trevor Immelman hay Louis Oosthuizen”, Nobilo nói.

“Nhưng khi bạn bỏ qua một bước, bạn phải xây dựng golfer theo cách khác. Tôi nghĩ đó là điều đã xảy ra trong 10 đến 15 năm qua. Các golfer cố gắng đến Mỹ nhanh hơn. Điều đó không xấu cho sự nghiệp của họ, nhưng lại ảnh hưởng đến sự phát triển ở cấp độ quốc gia.”

Sự thiếu hụt này cũng tác động tới các tour trong nước, khiến họ mất chiều sâu, khó duy trì nguồn lực tài chính và khó phát triển thế hệ golfer tiếp theo.

Nobilo lấy Australian Open làm ví dụ. Trước đây, đây từng là một trong những giải đấu lớn của thế giới và thu hút những golfer hàng đầu như Jack Nicklaus, Tom Weiskopf hay Tom Watson.

“Ngày nay, vào mùa thu có nhiều lựa chọn khác gần nhà hơn. Vì vậy, một số golfer ở Đông Nam Á, Úc hay miền Nam châu Phi sẽ ở lại Mỹ thi đấu thay vì trở về. Khi các tài năng trẻ không được chứng kiến những golfer hay nhất thế giới, theo tôi, họ sẽ khó có thêm động lực để phát triển”, Nobilo nói.

Theo lập luận này, việc golf Mỹ ngày càng trở thành trung tâm của hệ thống chuyên nghiệp vừa tạo ra cơ hội cho golfer quốc tế, vừa có thể làm suy yếu quá trình phát triển tại quê nhà.

Vấn đề không chỉ là một golfer trẻ chọn đại học Mỹ hay Korn Ferry Tour thay vì tour trong nước. Một khi đã xây dựng sự nghiệp ở Mỹ, họ cũng có ít lý do để trở về thi đấu thường xuyên tại quê nhà.

Nobilo so sánh vòng luẩn quẩn này với bóng bầu dục New Zealand, nơi các VĐV cũng thường xuyên ra nước ngoài thi đấu chuyên nghiệp.

“New Zealand không có nền kinh tế đủ mạnh để duy trì đội tuyển bóng bầu dục. Niềm tự hào chỉ có thể đưa bạn đi đến một giới hạn nhất định. Khi những cầu thủ xuất sắc nhất thi đấu ở nước ngoài, họ đang góp phần củng cố những quốc gia khác thay vì phát triển nền bóng bầu dục của chính chúng tôi”, ông nói.

Theo Nobilo, golf cũng đang diễn ra điều tương tự khi ngày càng nhiều golfer quốc tế bị hút vào hệ sinh thái golf Mỹ.

Bài toán cơ hội tiếp cận PGA Tour

Có một luận điểm khác cho rằng vấn đề phát triển còn liên quan đến việc cơ hội tiếp cận PGA Tour của golfer quốc tế ngày càng bị thu hẹp.

Trong 20 năm qua, cơ hội này đã giảm đáng kể ở nhiều khu vực, trong khi tỷ trọng điểm OWGR dành cho các giải đấu tại Mỹ tăng lên so với các tour quốc tế.

Những thay đổi gần đây của PGA Tour, trong đó có khả năng giảm số suất đi qua DP World Tour, cùng việc DP World Tour thu hẹp các con đường từ Úc, Nam Phi và châu Á, càng khiến golfer quốc tế khó tiếp cận sân chơi cao nhất.

Trước đây, 3 golfer đứng đầu Order of Merit của các tour Úc, Nam Phi và châu Á có thể giành suất, trong khi hiện tại chỉ golfer đứng đầu được trao cơ hội.

Khi các tour quốc tế ngày càng đóng vai trò thứ cấp và không có con đường trực tiếp lên PGA Tour, các golfer trẻ có xu hướng tìm cách đến châu Âu và Mỹ nhanh hơn, thông qua đại học Mỹ hoặc Korn Ferry Tour. Điều này tiếp tục làm suy yếu các tour trong nước.

Ngay cả con đường Korn Ferry Tour cũng không dễ dàng. Ở vòng cuối Q-School, chỉ những golfer xếp từ vị trí 6 đến 45 và đồng hạng mới nhận tư cách thành viên đầy đủ. Theo nguồn tin trên, trong một số trường hợp, một golfer Mỹ 20 tuổi từ hệ thống đại học có thể tiếp cận PGA Tour dễ hơn một golfer quốc tế giàu kinh nghiệm dù đã có nhiều chiến thắng.

Dù vậy, vẫn có một số tín hiệu tích cực.

PGA Tour gần đây tăng cường vai trò của các giải vô địch quốc gia, phối hợp với R&A và Augusta National để mở thêm cơ hội tham dự các giải major cho những nhà vô địch. Dù động thái này được cho là một phần trong nỗ lực ngăn LIV Golf tiếp quản các giải đấu, nó vẫn tạo thêm con đường cho golfer quốc tế.

Việc Asian Tour hợp tác với PGA Tour và DP World Tour cũng được kỳ vọng mở thêm cơ hội để các golfer châu Á giành quyền thi đấu tại châu Âu.

Tuy nhiên, so với mức độ thu hẹp của các con đường lên PGA Tour trong những năm qua, một số người cho rằng những giải pháp này mới chỉ giải quyết từng phần của vấn đề.

Presidents Cup chỉ là phần nổi của câu chuyện

Làn sóng golfer quốc tế chuyển sang LIV Golf, đặc biệt là những người đang ở đỉnh cao sự nghiệp, cũng được đặt trong bối cảnh rộng hơn của cấu trúc golf chuyên nghiệp lấy Mỹ làm trung tâm.

LIV Golf đã đưa các giải đấu trở lại Úc và Nam Phi, những thị trường từng có vị thế lớn trong golf quốc tế nhưng ngày càng cảm thấy bị đứng ngoài hệ sinh thái do Mỹ dẫn dắt. Ở góc nhìn này, sự xuất hiện của LIV Golf có thể được xem là một biểu hiện khác của những thay đổi trong cán cân quyền lực của golf thế giới.

Nếu đội tuyển Quốc tế tiếp tục thất bại tại Presidents Cup 2026, cuộc tranh luận về sự chênh lệch giữa hai đội có thể tiếp tục được đẩy lên cao, với nhiều đề xuất thay đổi giải đấu như tổ chức Presidents Cup theo thể thức nam - nữ hỗn hợp, tạm dừng giải hoặc thay đổi đội hình của tuyển Mỹ.

Tuy nhiên, với những người đã theo dõi sự suy giảm của golf quốc tế trong khoảng 15 năm qua, vấn đề lớn hơn không nằm ở riêng Presidents Cup.

Khi giải đấu ra đời năm 1994, kỳ vọng về một thế giới golf ngày càng cân bằng là hoàn toàn có cơ sở. Nhưng sự phát triển của golf quốc tế đã không đi theo hướng đó. Khoảng cách hiện tại giữa đội Mỹ và đội Quốc tế phần nào phản ánh một thay đổi sâu rộng hơn trong hệ thống phát triển và con đường thi đấu chuyên nghiệp của golfer trên toàn thế giới.

Presidents Cup 2026 sẽ diễn ra từ 24-27/09 tại Medinah Country Club (sân số 3), Chicago, Hoa kỳ.

Theo VTV Times

https://vtv.vn/presidents-cup-va-cau-chuyen-phia-sau-su-sa-sut-cua-doi-tuyen-quoc-te.html