Scottie Scheffler đã có mùa giải ấn tượng nhất trong sự nghiệp vào năm ngoái, nơi anh đem về tổng cộng 9 chiến thắng, gồm tấm Huy chương Vàng Olympic và danh hiệu major The Masters. Hành trình làm nên lịch sử của golfer số 1 thế giới bắt đầu tại chính Arnold Palmer Invitational 2024, trong đó phần lớn là nhờ vào một thay đổi quan trọng trong trang thiết bị của mình.

Khi đến Bay Hill năm ngoái, Scheffler đã trải qua gần 1 năm không giành chiến thắng. Anh cảm thấy bối rối trước những vấn đề trong việc putting, điều này khiến anh không thể chuyển hóa tất cả các cơ hội ghi birdie mà mình tạo ra nhờ những cú tiếp cận xuất sắc. 

Tình hình trở nên tồi tệ đến mức Scheffler và người bạn thân của anh, Sam Burns, thường xuyên thức khuya và luyện tập putting trên thảm trong nhà, trong khi các bà vợ mang thai của họ đang ngủ. Người bạn lâu năm và cũng là cố vấn của Scheffler, Brad Payne, đã kể lại lần ngồi trong phòng ăn của Scheffler ở Dallas khi họ thảo luận về cách giải quyết sự thất vọng.

“Mỗi cuộc phỏng vấn mà anh ấy tham gia, anh ấy đều được hỏi về việc ‘Hãy chia sẻ về việc putting của bạn đi’”, Payne nói trong bộ phim tài liệu Scottie 24 của PGA Tour. “Và nó cứ tiếp tục ngày này qua ngày khác. Anh ấy đang làm việc rất nhiều nhưng lại rất thất vọng. Chúng tôi ngồi quanh bàn ăn tối và tôi hỏi, ‘Bạn ổn chứ?’ và anh ấy trả lời, ‘Tôi không nghĩ là tôi làm tốt”’.

Cuộc gặp gỡ này diễn ra vào năm ngoái sau sự kiện Genesis Invitational, khi Scheffler xếp hạng T10 dù đứng cuối bảng trong chỉ số SG: Putting (-4.36). Sau sự kiện đó, Scheffler đứng thứ 127 trong chỉ số này trên PGA Tour, mất gần một nửa gậy mỗi vòng đấu trên green.

May mắn thay, Scheffler đã tìm thấy giải pháp trong lần thi đấu tiếp theo của mình. Golfer người Mỹ gần như đã sử dụng blade putter gần như trong suốt sự nghiệp, và khi bước đến Arnold Palmer Invitational năm ngoái, anh đã xuất hiện cùng cây mallet putter mới - TaylorMade Spider Tour X.

Tại giải đấu đó, Scheffler đã giành chiến thắng với cách biệt 5 gậy, đánh dấu danh hiệu đầu tiên trên PGA Tour của anh sau 51 tuần. Arnold Palmer Invitational 2024 là khởi đầu cho một chuỗi 5 sự kiện, trong đó Scheffler thắng 4 lần và xếp thứ 2 ở sự kiện còn lại. Anh cũng giành chiến thắng tại The Masters trong khoảng thời gian này và 1 sự kiện signature khác là RBC Heritage. Scheffler tiếp tục giành thêm 7 danh hiệu PGA Tour trong năm 2024, cùng với huy chương vàng Olympic và FedExCup.

“Khi bạn trải qua… những thay đổi về trang thiết bị, đặc biệt là nếu bạn ra sân và có kết quả tồi tệ ngay tuần đầu tiên, bạn sẽ có xu hướng đổ lỗi cho trang thiết bị thay vì chính mình”, Scheffler nói. “Vì vậy, thật sự rất tuyệt khi ra sân và có một tuần tốt trên green, đạt được kết quả tốt trong giải đấu, điều đó đã mang lại cho tôi sự tự tin với trang thiết bị mới trong tương lai”.

Scheffler xếp thứ 5 ở chỉ số SG: Putting trong chiến thắng của anh tại Bay Hill năm 2024. Một năm sau khi chuyển sang TaylorMade Spider Tour X, các số liệu cho thấy cây mallet putter này đã giúp anh rất nhiều trên green.

Scheffler đã cải thiện gần 0.3 gậy mỗi vòng trên green kể từ Arnold Palmer Invitational năm ngoái, tăng gần 3/4 gậy mỗi vòng; trong năm trước đó, anh mất 0.44 gậy mỗi vòng trên green. Sự khác biệt này tương đương với gần 3 gậy mỗi giải đấu.

Kể từ khi chuyển sang TaylorMade Spider Tour X, Scheffler đạt trung bình 28,1 cú putt mỗi vòng. Mức trung bình trước đó của anh là 29,2 mỗi vòng. Sự cải thiện lớn nhất đến từ những cú putt tầm trung. Anh đã thực hiện thành công 33.4% cú putt từ 10-15 feet trong năm qua, so với 26.4% trong năm trước đó. Từ 15-20 feet, anh thực hiện thành công 27.6% (so với 21.1% trong năm trước).

Scheffler cũng ít bỏ lỡ những cú putt ngắn hơn, và tỷ lệ thực hiện thành công từ 3-5 feet của anh đã tăng từ 83.4% lên 89.8%. Tỷ lệ 3 putt của anh cũng giảm một nửa, từ 2.8% xuống còn 1.4%.

Cây putter TaylorMade Spider Tour X làm nên thành công của Scheffler 

Một trong những thay đổi khác của Scheffler là anh đã quyết định không sử dụng đường kẻ trên bóng để đặt line, giúp anh tập trung vào cảm giác và sự tự tin khi thực hiện cú mỗi cú putt. Anh cảm thấy thoải mái hơn khi chơi trên green và tin rằng việc không căn chỉnh bóng giúp anh giải phóng bản thân khỏi áp lực.

“Khi tôi nhìn lại một năm trước… tôi nghĩ về việc cảm giác của tôi trên green khác biệt như thế nào”, Scheffler nói hôm thứ Tư. “Bất cứ khi nào bóng không vào hố, tôi nghĩ… bạn cố gắng làm bất cứ điều gì bạn có thể để gần như ép bóng vào trong đó, nhưng golf không phải như vậy. Bạn không thể ép mọi thứ trong môn thể thao này. Đặc biệt là ở các sự kiện PGA Tour”.

“Cảm thấy tự do hơn, không căn chỉnh bóng, chỉ cần vượt qua, dựa vào khả năng thể thao của mình và tập trung càng nhiều càng tốt vào game đấu. Đó là một trong những sự khác biệt lớn đối với tôi khi tôi nhìn lại một năm trước”.